ブラックライトが照射する紫外線の強さは、「紫外線強度」として定量的に表すことができます。「紫外線強度」は、単位時間あたりに、一定の面積へどれだけの紫外線エネルギーが到達しているかを示す指標で、ブラックライトの性能評価や、蛍光浸透探傷試験・蛍光磁粉探傷試験における観察条件を理解するうえで重要な概念です。
非破壊検査の分野では、紫外線強度の単位として μW/cm²（マイクロワット毎平方センチメートル） が主に用いられます。これは、「1秒間に1cm²あたりへ入射する紫外線エネルギー量」を表しており、数値が大きいほど短時間に多くの紫外線エネルギーが照射されていることを意味します。
一般に、紫外線強度が高いほど蛍光は鮮明に観察できますが、紫外線強度を2倍にすると、蛍光反応も必ず2倍になるわけではありません。下の写真は、紫外線強度を 600 μW/cm² から 4800 μW/cm² まで段階的に高めた際の蛍光反応を、暗室で撮影したものです。
蛍光反応は、紫外線を吸収した蛍光物質がエネルギーを受け取り可視光として放出する現象ですが、その強さは単純な比例関係にならないことが多いです。低～中程度の紫外線強度の範囲では、紫外線強度の増加に伴い蛍光強度も概ね比例して増加しますが、強度が高くなるにつれて、蛍光物質が吸収できるエネルギー量に限界が生じます。その結果、紫外線をさらに強くしても、蛍光強度の増加は次第に緩やかになります。
さらに実際の検査環境では、照射面からの反射によるぎらつき、蛍光剤の濃度、周囲光や観察角度など、さまざまな要因が蛍光の見え方に影響します。このため、紫外線強度を2倍にしても観察される蛍光が2倍になるとは限りません。
なお、蛍光浸透探傷試験では、観察面における紫外線強度を 5000 μW/cm² 以下として観察することが推奨されており、適切な紫外線強度管理が安定した検査品質を維持するうえで重要です。
（詳細は、5,000μW/cm²以下の紫外線強度が蛍光浸透探傷試験に最適な理由を参照ください。）